ROCO The Stalker Pinot Noir 2022

A Stalker Pinot Noir egy egyedülálló bor. Az erjesztési stílust a ROCO borásza és alapítója, Rollin Soles fejlesztette ki azzal a céllal, hogy mélyebb, gazdagabb ízeket fejlesszen ki egy Pinot Noir-ban anélkül, hogy nehéz, túlzó zöld tanninokat adna hozzá.

A címke rajz magát a borászt, Rollin Solest ábrázolja, amint éppen „becserkészi” (stalked) őt a pincészet logója, egy mitologikus Mennydörgésmadár (Thunderbird). Ez egy humoros és vizuális szójáték a bor nevével (The Stalker), amely egyszerre utal a szőlőkocsányra – Ausztráliában a szőlő szárát (kocsányt) hívják stalker-nek – és a követésre.

A 2022-es évjárat kihívásokkal teli, mégis rendkívüli szezon volt a Willamette-völgyben. Tavasszal egy komoly, ritka fagy tizedelte meg az elsődleges rügyeket a völgyben. A ROCO szerencséje a dűlők változatos elhelyezkedése és tengerszint feletti magassága segített tompítani a károkat. A tőkék végül a másod- és harmadlagos rügyekből hajtottak újra. A tavaszi lemaradást a szokatlanul meleg, száraz szeptember és október hozta be. Ez a hosszú, elnyújtott érési időszak tökéletes fenolos érettséget biztosított a szőlőnek. Az évet gyakran nevezik „csoda évjáratnak” (miracle vintage), mivel a katasztrofális kezdés után a természet fantasztikus őszi időjárással kárpótolta a borászokat.

A szőlőfürtöket kézzel szedik, majd egy éjszakán át 4°C-ra hűtik. A lehűtött szőlőszemeket óvatosan eltávolítják a szárukról, majd a szőlőszemek egy nyitott erjesztőbe kerülnek míg a kocsányokat (szárakat) 100%-ban összegyűjtik és teljesen elkülönítik a gyümölcstől. A bogyók egy 10 napos hideg áztatáson (cold soak) esnek át. Ezalatt az idő alatt a must lassan, alkohol jelenléte nélkül oldja ki a színeket és az elsődleges aromákat a szőlő héjából, elkerülve a magok kesernyés ízét. A szárakat 7 napig inert (semleges) gáz alatt érlelik és szárítják. E folyamat során a szárak élénkzöld színe barnává változik. Ez a lépés kulcsfontosságú: a hagyományos, egész fürtös erjesztéssel szemben itt az érlelés semlegesíti a zöld, éretlen, fás és nyers ízeket. A hétnapos érlelés után a megbarnult kocsányokat kézzel visszadolgozzák a hideg szőlőbogyók közé, ami beindítja a fermentációt. Az erjedés alatt a törkölykalapot naponta kétszer kézzel csömöszölik, hogy a kocsányokból és a héjból tökéletesen kioldódjanak az egyedi aromák és a selymes tanninok. Az erjedés végén a bort kíméletesen lepréselik, majd francia tölgyfahordókba töltik. Itt megy végbe a teljes almasavbontás (malolaktikus erjesztés), amely finomítja és lekerekíti a bor savszerkezetét. A bor évjárattól függően általában 9–18 hónapot pihen a hordókban a palackozás előtt.

Illatban nagyon összetett és sokrétű. Érett piros- és fekete bogyós gyümölcsök, főleg a vadmálna, a fekete cseresznye és a szárított tőzegáfonya. Finom fás, avaros és földes tónusok, amelyek a fenyőtűre, a szárított oregánóra, a dohányra és a nedves palára emlékeztetnek. Kóstoláskor a bor egyszerre mutatja meg koncentrált, telt erejét és a Pinot Noir-ra jellemző vibráló frissességet. A lédús fekete cseresznye és a vad áfonya dominál, amelyet fügés-lekváros sűrűség, kóla és fekete bors kísér. A korty közepén a kávé és a vanília finom hordós jegyei is feltűnnek.